Balıklardaki bulaşıcı hastalıkları önleme konusunu ciddi zorluk içetem bir konudur. Balık bulaşıcı hastalıkları, su ürünleri yetiştiriciliği sektörünün ana kısıtlamalarından biridir ve endüstri için ciddi bir ekonomik, sosyal ve çevresel zorluk teşkil etmektedir.
Balık çiftçileri, yüksek hayatta kalma oranlarına ve sağlıklı hayvanlara bağlı olduğundan, balık çiftliğinin nihai gelirini olumlu yönde etkileyen sağlık yönetimi uygulamalarını desteklemek için performanslarını, bağışıklık durumlarını ve refahlarını iyileştirme stratejileri oldukça talep edilmektedir.
Bu temelde, balıkları su ürünleri yetiştirme koşullarına özgü patojenik ve diğer dış zorluklarla başa çıkmak için fizyolojik olarak desteklemek üzere tasarlanmış fonksiyonel yem katkı maddelerinin geliştirilmesi, sürdürülebilir ve çevreye duyarlı bir su ürünleri yetiştiriciliği endüstrisinde uygulanacak umut verici bir aracı temsil eder.
Sulu yemlerde en yaygın kullanılan fitojenik gruplarından biri olan uçucu yağlar içeren fonksiyonel yemler, antimikrobiyal, immünostimulant, antioksidan, stres önleyici ve büyümeyi teşvik edici özelliklerinden dolayı son yıllarda artan bir ilgi görmüştür. Balığın doğuştan gelen bağışıklığının hem hümoral hem de hücresel bileşenlerini uyardığı defalarca kanıtlanan uçucu yağların yanı sıra, birçoğunun da çok çeşitli balık patojenlerine karşı kayda değer bir antimikrobiyal aktivite sergilediği gösterilmiştir. Özellikle sarımsak (Allium sativum L., Alliaceae, Liliaceae), kekik (Oreganum vulgare, Labiateae) ve kekikten (Thymus vulgare, Labiateae) elde edilen fitojenikler, bilinen sağlığı geliştirici özellikleri nedeniyle en çok çalışılan ve uygulananlar arasındadır.